En novembre 1935, Joséphine Tey descend incognito à Cavendish Square , où elle a ses entrées en sa qualité d'ancienne infirmière.
Elle y retrouve Célia Bannerman, une ancienne collègue, devenue la nouvelle directrice du Cowdray Club. Avec son aide, Joséphine mène des recherches sur l'affaire « baby-farming » qui a vu l'exécution en 1903 de deux sages femmes qui tuaient les nouveaux-nés de femmes désireuses de dissimuler leur grossesse. Joséphine se sent particulièrement concernée par cette affaire. En effet, elle a côtoyé par le passé Lizzie Sach, la fille de l'une des deux criminelles dont le destin tragique l'avait menée au suicide.
Alors que son travail avance, à Cavendish Square, des vols sont commis, et bientôt, les cadavres d'une femme membre du Club et de son père Joe Baker, sont retrouvés. Fallowfield et Archie, deux inspecteurs du Yard s'emparent de l'enquête. Quand ils découvrent que Joe Baker n'était autre que le père de Lizzie Sach, passé et présent se mélangent. Une torsion du temps annonciatrice d'une enquête plus qu'épineuse.