Quan un gran col·leccionista d'antiguitats es veu obligat a donar tota la seva col·lecció a la universitat, Nili Broixi té la darrera oportunitat per acabar una expedició arqueològica iniciada dècades abans, que possiblement podria trobar l'objecte religiós més important a l'Orient Mitjà. Esperonada pel desig de restablir el llegat del pare com a gran arqueòleg, Nili recluta un equip: un nacionalista religiós i la seva banda de joves que viuen dalt d'un turó, el seu germà traïdor i el seu amic palestí de la infantesa. A mesura que el pare de Nili s'endinsa més en la demència, les faccions en guerra s'acosten i lluiten per trobar l'Arca de l'Aliança. Modan situa la seva obra al centre d'una crisi política. La història de l'Israel bíblic es troba en una de les regions més disputa-des del món, ocupada per Israel i reivindicada per Palestina.