On a chanté et idéalisé marie antoinette comme l'incarnation du style du xviiie siècle français, et on l'a vouée aux gémonies comme l'étincelle qui a mis le feu à la révolution, faisant ainsi d'elle un personnage hautement romantique, à la fois reine et martyre.
Ce livre s'écarte de cette vison traditionnelle du règne de la plus célèbre des reines de france et de son influence historique pour s'intéresser à l'aspect humaniste de son oeuvre et à sa curiosité passionnée pour la nature tels qu'ils se reflètent dans son royaume privé des jardins de trianon. désireuse de se reposer des contraintes de l'étiquette et des obligations que lui imposait son statut à la cour de louis xvi, marie-antoinette va créer sa propre retraite arcadienne.
Mettant à profit sa passion des jardins, son élégance naturelle et son instinct pour capter l'air du temps, la souveraine va faire de son domaine de trianon l'une des réussites paysagères et environnementales de cette fin de xviiie siècle. fabriques, lacs, rivières et plantations variées contribueront à l'enchantement du jardin anglo-chinois. le hameau et la ferme illustreront la nouvelle sensibilité champêtre et un nouveau regard sur la paysannerie.
Ces efforts confirmeront la vocation botanique et "biologique" de trianon. en fait, depuis ses origines, versailles n'aura connu que deux jardiniers passionnés : le roi-soleil et marie-antoinette. les magnifiques photographies de françois halard, qui permettent de voir dans tous ses détails le domaine privé de marie-antoinette depuis sa récente restauration, accompagnent le texte très documenté de christian duvernois.