Este livro integra uma série de cinco ensaios com o título Três Séculos de Economia Portuguesa, da autoria de cinco economistas, que analisam o período que vai do século XVIII ao presente, contando com prefácio de Luís Valente de Oliveira.
Em O Século XXI: Portugal e as suas circunstâncias, António Manzoni e José Félix Ribeiro traçam uma análise rigorosa do caminho que levou Portugal ao pedido de ajuda financeira, identificando as causas estruturais e as decisões fundadoras do pós-25 de Abril que impediram a capitalização da globalização, bem como os choques externos que debilitaram a economia nacional.
Os autores explicam como a integração europeia evoluiu no pós-Guerra Fria, como surgiu o euro e de que forma a crise financeira de 2008 expôs as suas fragilidades, atingindo em particular os países periféricos. Mostram ainda como, em resposta a essa crise, a União Europeia reformulou o seu centro de decisão e os seus mecanismos de funcionamento. Hoje, a UE enfrenta o desafio de se afirmar num mundo multipolar, sujeita a pressões geoestratégicas que podem pôr em causa a sua coesão.
Neste contexto, Manzoni e Ribeiro propõem caminhos para que Portugal encontre uma especialização económica mais inteligente, sustentada pelo dinamismo da sua sociedade, e capaz de gerar crescimento e prosperidade em plena globalização.