En trente ans, l'archéologie médiévale s'est imposée comme un champ disciplinaire spécifique avec ses thématiques, ses méthodes de travail, son apport décisif à la connaissance des territoires et à des aspects variés et parfois inattendus de l'histoire de cette période. La grande réussite de l'archéologie médiévale n'est pas la croissance du nombre de fouilles : elle est intellectuelle. Comme toute discipline scientifique, son essor et son affirmation sont le résultat du travail d'un nombre croissant de spécialistes et de la sortie de publications originales et marquantes.
Le congrès que la société d'archéologie médiévale, créée en 1983, a organisé en 2006 voulait montrer cette maturité intellectuelle. Les vingt-cinq communications ont été confiées aux meilleurs spécialistes appartenant à toutes les institutions actives dans le domaine, venus de toute la France et appartenant à toutes les générations au travail. Elles ont été définies de manière à couvrir tous les aspects, traditionnels ou nouveaux, de l'archéologie médiévale et à faire un point détaillé et documenté sur l'état de la recherche.
L'histoire de l'archéologie médiévale est exposée en introduction. Puis sont présentés d'une manière cohérente et exhaustive tous les thèmes de travail et de réflexion des archéologues médiévistes en ce début du xxie siècle : les paysages, les sites ruraux, les villes, les églises et les inhumations, les châteaux, les résidences aristocratiques, l'étude du bâti et des matériaux et techniques de construction, les mines et la métallurgie, les espèces cultivées et domestiquées, la céramique médiévale et post-médiévale, la batellerie et les territoires fluviaux. En conclusion sont donnés un état de la discipline et les perspectives d'avenir.
Cet ouvrage sans équivalent pour aucune autre période de l'archéologie de la France métropolitaine marquera parce qu'il est un effort collectif pour faire le bilan et préparer l'avenir d'une discipline jeune mais en plein essor intellectuel.
J.-M. Poisson, Avant-Propos J. Chapelot et F. Gentili, Trente ans d'archéologie médiévale en France Les sciences et l'archéologie A. Durand, L'émergence d'outils empruntés aux sciences biologiques végétales en archéologie médiévale en France A. Querrien, Bui Thi Mai et M. Girard, Évolution et exploitation du paysage végétal au Moyen Âge : données polliniques de sites naturels et archéologiques du Berry et du Val de Loire M.-P. Ruas, Des grains, des fruits et des pratiques : la carpologie historique en France B. Clavel et J.-H. Yvinec, L'archéozoologie du Moyen Âge au début de la période moderne dans la moitié nord de la France I. Rodet-Belarbi et V. Forest, Les activités quotidiennes d'après les vestiges osseux L'habitat É. Peytremann, L'archéologie de l'habitat rural du haut Moyen Âge dans le nord de la France : trente ans d'apprentissage F. Gentili, L'organisation spatiale des habitats ruraux du haut Moyen Âge : l'apport des grandes fouilles préventives. Deux exemples franciliens : Serris « Les Ruelles » (Seine-et-Marne) et Villiers-le-Sec (Val-d'Oise) L. Schneider, De la fouille des villages abandonnés à l'archéologie des territoires locaux. L'étude des systèmes d'habitat du haut Moyen Âge en France méridionale (ve-xe siècle) : nouveaux matériaux, nouvelles interrogations P. Conte, L. Fau et F. Hautefeuille, L'habitat dispersé dans le sud-ouest de la France médiévale (Xe-XVIIe siècles) Le bâti S. Büttner et D. Prigent, Les matériaux de construction dans le bâtiment médiéval C. Sapin, L'église dans tous ses états, 30 ans d'archéologie des sites et édifices religieux Le funéraire C. Treffort, Une archéologie très « humaine » : regard sur trente ans d'étude des sépultures médiévales en France Les mines M.-C. Bailly-Maître et P. Dillmann, Mines et métallurgie au Moyen Âge. Évolution d'une discipline Les châteaux A. Renoux, Châteaux, palais et habitats aristocratiques fortifiés et semi-fortifiés P. Racinet, Dix ans de fouilles programmées à Boves (Somme) : autour d'un château (début Xe-fin XIVe siècle) F. Guyonnet, Le château comtal de Carcassonne : nouvelle approche archéologique d'un grand monument méconnu Archéologie des eaux intérieures E. Rieth et V. Serna, Archéologie de la batellerie et des territoires fluviaux au Moyen Âge La céramique Y. Henigfeld et P. Husi, La céramique médiévale dans la moitié nord de la France : bilan et perspectives A. Horry, Terra incognita ? Céramiques et archéologie des temps modernes : premier bilan et réflexions à partir de l'exemple de Lyon Les villes H. Galinié, La question urbaine entre Antiquité et Moyen Âge : « l'entre-deux des cités » (250-950) Y. Henigfeld, J.-J. Schwien et M. Werlé, avec la collaboration de M. Seiller, L'apport de l'archéologie à la connaissance de la ville médiévale : le cas de Strasbourg N. Meyer Rodrigues, Saint-Denis, archéologie, territoire et citoyenneté E. Faure-Boucharlat et A.-M. Flambard Héricher, L'édition scientifique dans le domaine de l'archéologie médiévale en France J. Chapelot, L'archéologie médiévale en France au début du XXIe siècle ou comment changer d'époque