Assimilés à des pratiques illégales, travail au noir et informalité sont supposés être clairement distincts des activités conduites dans l'économie formelle officielle. En fait, l'auteur montre l'imbrication étroite des activités informelles et formelles. Le travail au noir est articulé à l'économie formelle et en dépend étroitement. Mais l'informalité, si elle peut donner lieu à des solidarités, produit essentiellement l'assujettissement, la précarité, la sujétion.