Le domaine des transports connaît, depuis une trentaine d'années, un intérêt particulier de la part des États, avec une redéfinition des relations entre secteur public et secteur privé à l'échelle mondiale. Les chercheurs en sciences humaines et sociales, qui s'y intéressaient peu, ont renforcé leurs capacités de recherche dans ce domaine, particulièrement les économistes et les géographes.
Ce livre fait donc le point sur les acquis des recherches engagées, sous l'angle des effets spatiaux et territoriaux des politiques mises en oeuvre.
Il traite, sous un angle nouveau, le rôle de « l'échelle » dans la compréhension des effets territoriaux de la circulation, ou les relations entre secteur public et secteur privé, notamment dans une optique de développement territorial et de différenciation géographique.
Il présente aussi les travaux d'émergence plus récente, comme les relations entre technologies de l'information et de la communication, transports et territoires, ou comme l'irruption des systèmes d'information géographique dans l'approche spatiale de la circulation.