La réalisation des ouvrages hydrauliques - barrages, prises d'eau, ouvrages de dérivation, canaux - se heurte à plusieurs catégories de problèmes.
Au-delà des problèmes constructifs propres à tout ouvrage, l'une des difficultés spécifiques tient à la ressource en eau elle-même : sa pérennité, ses variations saisonnières, ses excès. S'y ajoute la complexité des effets du comportement mécanique du fluide sur l'ouvrage lui-même. Mais ce n'est que la première partie du problème. Le malheur veut que - à part quelques régions privilégiées, telles la Scandinavie ou le Canada, assises sur un granite d'une solidité à toute épreuve - l'eau, que l'on voudrait domestiquer, soit accompagnée d'un sous-produit souvent très gênant : des sédiments de toutes dimensions.
Ils perturbent dans des proportions parfois considérables la conception, le comportement et l'exploitation des ouvrages à construire. L'importance des problèmes engendrés justifie que le présent ouvrage s'attache au transport des sédiments dans les ouvrages hydrauliques. L'auteur s'intéresse, en particulier, à l'analyse tant pratique que théorique des phénomènes de charriage, à la mise en lumière des graves nuisances susceptibles d'être occasionnées aux ouvrages, ainsi qu'aux solutions et moyens pouvant être mis en oeuvre pour s'en prémunir.
Il aborde également cet autre préoccupant problème : la cavitation des écoulements à grande vitesse. Il apporte ici des éléments originaux de connaissance, issus de quarante années de pratique et d'expertise sur un sujet aux conséquences pouvant être grandement dommageables pour le bon fonctionnement et la pérennité des ouvrages.