A intervenção da ciência médica e das técnicas cirúrgicas no campo dos transplantes é uma área em que tem havido um progresso rápido e contínuo nos últimos tempos. No entanto, com o progresso das técnicas, o aumento dos pedidos de dádiva, a escassez de dadores e as dúvidas sobre a qualidade dos órgãos susceptíveis de transplante, as questões éticas relacionadas com o transplante de órgãos têm vindo a tornar-se consideravelmente mais complexas. Entre os múltiplos problemas surgidos mais recentemente podem ser apontados aqueles que se relacionam com o consentimento informado do receptor, a liberdade do dador e dos familiares, o direito da sociedade a recolher órgãos de cadáveres prescindindo do consentimento expresso; a licitude das compensações; a licitude de certos transplantes que podem influenciar a identidade da pessoa receptora; a legitimidade do transplante experimental; a verificação da morte no caso de transplantes de cadáveres «com o coração a bater» ou a determinação dos critérios por meio dos quais se possa atribuir os órgãos a transplantar às diversas pessoas em lista de espera.