Les pays arabes du pourtour méditerranéen ont longtemps été l'objet de perceptions schématiques alimentées par l'exceptionnelle longévité de l'autoritarisme politique, la présence de courants politiques se réclamant de l'islam, ainsi que de multiples conflits régionaux.
Deux images tenaces collaient à ces sociétés : l'absence de sociétés civiles et de mobilisations sociales et politiques, l'attribution de la contestation aux seuls courants islamistes. Or, depuis quelques années, comme l'a récemment révélé leur cristallisation en " révolutions ", des mobilisations collectives, des protestations sociales, voire des émeutes, émanant des catégories les plus diverses de la population, s'y développent.
Cet ouvrage propose d'analyser ces mouvements à la lumière des mutations sociales et politiques de ces sociétés : diminution des capacités distributives des Etats, fin de l'émigration massive, érosion des solidarités traditionnelles et du modèle patriarcal de la famille, urbanisation, éducation, participation accrue des femmes à l'activité sociale et économique et, enfin, révolution des moyens de communication.
On y lira des travaux de recherche portant sur l'Egypte, la Tunisie, le Maroc et le Liban.