Qu'est-ce que l'homme et quelle est sa place dans l'univers ? Par quel moyen les groupes sociaux construisent-ils une identité propre qui survit au milieu du flux perpétuel des individus ? A partir d'une étude phénoménologique de l'univers cosmique et liturgique africain, et de l'idée de mort comme cercle de la fin et du recommencement, ce livre montre comment la mort, en tant que désordre ontologique, occasionne en même temps un ordre social.