Cet ouvrage convoque plusieurs milliers de romans pour la jeunesse afin de répondre à deux questions : à quelles conditions un livre pour la jeunesse peut-il être considéré comme littéraire ? En quoi le fait qu'un livre soit destiné aux jeunes lecteurs a-t-il un impact sur sa littérarité ? Adoptant un point de vue critique, économique et sociologique, cet essai interroge ces livres selon trois axes : la production (quels sont ces livres ?), l'écriture (quels vocabulaire, syntaxe et registres de langue sont employés ?) et les thématiques (comment traite-t-on sujets consensuels et polémiques ?).
Qu'est-ce qu'un livre pour jeunes lecteurs ?
Cerner l'édition pour la jeunesse.
Cerner un phénomène dominant :la poly-exploitation.
Cerner l'élément constitutif : six mythes au banc d'essai.
Qu'est-ce qu'un livre pour jeunes lecteurs ?
Un vocabulaire accessible mais non forcément pauvre.
Une syntaxe intelligible mais non systématiquement normée.
Les « niveaux de langue » en question.
Qu'est-ce qu'un livre pour jeunes lecteurs ?
Le réinvestissement de thématiques traditionnelles : Les exemples de l'éducation et de la famille.
Des thématiques nouvelles ou en renouvellement : audaces et limites, les exemples de la sexualité et de la mort.