"Si cet ouvrage a du succès, je le devrait beaucoup à la majesté de mon sujet; cependant je ne crois pas avoir totalement manqué de génie", écrivait Montesquieu en préface de L'esprit des lois (1748). Le penseur avait raison de garder ce reliquat de doute. Outre d'excessives dimensions, furent signalés des "désordres" dans la composition de l'oeuvre. La présente étude propose une double opération : de déconstruction de l'ensemble, à seule fin de procéder à une reconstruction selon le plan retrouvé, d'une logique plus stricte et assidue d'élaboration. Il s'agit de procéder à de rudes élagages revivifiants, ce qui, entre autres avantages, permet de mieux discerner la vitalité et la solidité du tronc de l'arbre, plus que deux fois et demi centenaire.