Anne-Hilarion, cadet de Normandie âgé d'à peine 18 ans, est chevalier de l'ordre de Malte. Grâce à son oncle, le Marquis de la Rochefoucault, il est accepté à bord de la Sainte-croix, la frégate du célèbre Commandant d'Hocquincourt. Rapidement, l'aventure exotique dont il rêvait se transforme en cauchemar : une guerre violente que se livrent l'Ordre de Malte et l'Empire Ottoman. Son quotidien sera désormais une succession de duels et de batailles contre de nombreux adversaires.