Où est l'étranger ? Peut-on l'assigner à un lieu ? Comment pourrait-il entrer en relation avec les autres êtres, s'il n'appartenait pas aussi à un lieu commun ? Et pourtant, serait-il encore un étranger s'il occupait un lieu propre, lui-même inscrit dans un espace englobant ? L'étranger ne saurait être localisé dans des coordonnées établies.
Il émerge bien plutôt dans le dérangement des ordres, le déplacement des règles, l'inquiétude de nos topographies. Sous le titre Études pour une phénoménologie de l'étranger, Bernhard Waldenfels propose une série d'analyses philosophiques consacrées à la question de l'étranger. Chaque volume met en relief un motif différent : l'espace, la norme, les sens, le discours. Les études qui composent ce premier volume déclinent les notions de lieu et d'espace qui permettent de repenser les grandes questions de l'identité, de l'altérité, de l'interculturalité, de l'Europe et du nationalisme.
Ces questions sont non seulement au centre de la réflexion en philosophie et en sciences humaines mais constituent aussi les grands enjeux de la vie sociale aujourd'hui.