Située au coeur de nos connaissances sur la Rome antique, contemporaine du principat d'Auguste, dont elle reflète les préoccupations, l'oeuvre de Tite-Live s'impose à quiconque entreprend d'étudier l'Antiquité romaine.
Mais ce vénérable document historique ne se laisse pas facilement déchiffrer, et cela non pas tant à cause des difficultés matérielles que peut présenter sa lecture qu'en raison de la grande complexité du projet livien et de sa réalisation. Quelles sont donc la finalité, la signification idéologique d'une entreprise qui occupa l'historien padouan pendant toute la durée de sa vie ? Quelle est la clé d'une architecture titanesque que le temps n'a guère épargnée ? C'est à l'ensemble de ces questions que ce livre apporte quelques éléments de réponse.