Peu de pays sont aussi mal connus que le Tibet. Cela était vrai aux siècles précédents, parce que l'on disposait de très peu d'informations sur ce pays difficile d'accès ; ça l'est toujours aujourd'hui, mais pour des raisons différentes. À notre époque, chaque protagoniste a " son " Tibet, et celui des Chinois n'est pas identique à celui des Occidentaux, lequel ne se superpose pas à celui des Tibétains eux-mêmes. À travers l'histoire ancienne et récente du Tibet, depuis toujours au coeur d'appétits internationaux, Claude B. Levenson nous fait découvrir la richesse et les déchirements d'une civilisation en péril. Elle analyse les discours, les perceptions, les revendications dont elle fait l'objet et montre clairement quelles sont les responsabilités des uns et des autres dans cette crise dont beaucoup se désintéressent mais qui est pourtant une clé de la politique extrême-orientale.