Enseignant, chercheur, militant, Thomas Patafume est avant tout un apôtre méritant de la "pensée moderne" et un pratiquant assidu de l'analyse ethnologique du monde des universités et de la recherche. Ses écrits marquent l'irruption, dans la doctrine juridique contemporaine et dans la recherche en sciences sociales, d'un modernisme qui rajeunit considérablement les concepts et méthodes utilisés au 20° siècle par les écoles dominantes. Sa participation concrète à plusieurs réformes en a par ailleurs fait un modèle pour les étudiants désireux d'allier théorie et pratique.