L'ampleur des bouleversements internationaux rend souvent malaisée l'interprétation d'une actualité pléthorique.
Il peut dès lors s'avérer indispensable de recourir aux concepts de la théorie pour dépasser l'empirisme du commentaire " à chaud ", hiérarchiser les informations, les organiser et leur donner sens. plurielle, du fait de son objet, elle offre ainsi une grille de lecture de la réalité et se présente comme un simple instrument spéculatif, un peu moins empirique que d'autres, pour proposer une interprétation de la vie internationale.
N'ayant plus vocation à l'universel et obligatoirement temporaire, cette théorie qui se cherche toujours se place dès lors à la disposition de l'utilisateur pour lui fournir une aide à la compréhension d'un monde en devenir. passant en revue les différentes théories des relations internationales, cet ouvrage se propose donc de fournir au lecteur les grands cadres d'analyse susceptibles de l'aider à organiser les turbulences de l'après-guerre froide.