C'est du monde contemporain que s'inspirent en général les oeuvres d'emmanuel roblès. ainsi la guerre d'algérie dans {plaidoyer pour un rebelle}, même si l'auteur, par souci de discrétion à l'égard du protagoniste, a situé l'action en indonésie à l'époque où une même insurrection combattait une autre tutelle coloniale. ainsi les dictatures militaires en amérique du sud, un continent que l'auteur connaît bien pour l'avoir souvent parcouru, et dont {la fenêtre} évoque les violences. ainsi, également dans {les yaquils}, un nom qui désigne une race imaginaire, inventée pour mieux illustrer l'universalité comme l'inhumanité du racisme. enfin, deux autres textes datent l'un, {l'horloge}, de la campagne d'italie et de la naples du printemps 1944, et l'autre, {ile déserte}, de la période de l'occupation allemande en france.