Richard Preston, jornalista do New Yorker é autor de vários livros sobre temas como o bioterrorismo e doenças infeciosas. Quer escreva obras de ficção ou não ficção, parte sempre de uma recolha exaustiva de dados e da realização de entrevistas com especialistas na área. Em 1992 publicou na New Yorker o artigo Crisis in the Hot Zone (Crise na Zona Crítica) que viria a dar origem a este livro, publicado em 1994 e que se tornou num imediato bestseller. A obra serviu de inspiração ao filme Outbreak – Fora de Controlo (com Dustin Hoffman no principal papel) e vai ser adaptada por Ridley Scott para uma minissérie televisiva.
É autor também do thriller The Cobra Event (1998), sobre uma ameaça bioterrorista (obra essa que levou o presidente Bill Clinton a investigar as ameaças desse género à segurança dos Estados Unidos) e The Demon in the Freezer (2002) sobre a erradicação do vírus da varíola.(...)