1960, la veille de l'élection présidentielle américaine.
John Fitzgerald Kennedy est sur le point de devenir le plus jeune président des Etats-Unis. Alors qu'il est, avec Jackie, son épouse enceinte, à l'honneur dans tous les médias, son père, Joseph Kennedy, travaille dans l'ombre et se démène pour que son fils soit assuré de remporter les élections contre Richard Nixon. Pour mettre toutes les chances de son côté, Joseph n'a pas hésité à investir près de 10 millions de dollars dans la campagne présidentielle de John et à placer son autre fils, Bobby, au poste de directeur de campagne.
Pour le patriarche du clan, c'est une occasion unique d'assouvir ses ambitions politiques... Pendant longtemps, on a considéré que les Kennedy représentaient la réussite à l'américaine, le rêve : JFK était beau, Jackie avait de l'allure, et la famille semblait unie. Or, rien n'est plus éloigné de la vérité.