La thaïlande, on l'ignore souvent, a derrière elle la longue histoire des peuples dont elle est formée et qu'elle a su fort heureusement unir.
Art khmer. le nord-est a vécu pendant de longues années à l'ombre de l'empire angkorien ; il a su profiter des leçons des voisins, tout en marquant de son empreinte cet art monumental.
Thailande du nord. des royaumes proprement thaïs apparaissent dans le nord vers le xie siècle avec un art déjà mûr, dont portent témoignage les sites de chiang mai, de lampang et de lamphun.
Sukhothai, si satchanalai, kamphaeng phet, phitsanulok.
L'affaiblissement de l'empire khmer va profiter à ce nouveau royaume, qui d'abord s'empare de celui du nord et qui brillera pendant plusieurs siècles.
Lopburi et ayutthaya. au moment oú les chinois vont reprendre leur commerce dans le golfe de siam, un puissant royaume thaï va s'installer non loin de la mer dans un port fluvial bien abrité.
Ratanakosin et bangkok. la destruction d'ayutthaya par les birmans en 1767 n'abattit point le royaume.
Il va renaître rapidement de ses cendres et le roi s'installera un peu plus en aval du même fleuve, d'abord à thonburi, puis bientôt à bangkok.