Lorsque les chinois, au début du xxe siècle, voulurent mettre à bas l'héritage traditionnel de leur nation, ils s'en prirent spontanément à confucius, confirmant par là son caractère indissociable de la civilisation chinoise.
Il y eut certes en chine de nombreux courants de pensée qui marquèrent durablement sa culture, mais seul le confucianisme en fut pour ainsi dire le cadre qui fit de l'empire du milieu un monde si spécifique. si l'étude de la pensée confucéenne est d'une importance capitale à celui qui veut comprendre ce monde chinois, elle offre également une méditation fondamentale sur l'homme. c'est à ce titre que confucius figure parmi les grandes figures de l'humanité tels socrate, bouddha ou jésus.
Sa pensée est habitée par une vision traditionnelle du monde où l'humain trouve sa place dans un ordre naturel qu'il s'agit de respecter. cette anthologie des grands textes confucianistes offre au lecteur un large champ au sein duquel il pourra entrer de façon approfondie dans cette pensée qui ordonna tout l'esprit d'un peuple.