La coopération intervient à tous les niveaux du vivant, de la formation d´un génome à la constitution d´organismes multicellulaires. Mais les êtres humains sont l´unique espèce où on observe des coopérations fortes, régulières, diverses, risquées, étendues et parfois coûteuses entre individus sans relations de parenté. Les notions de compétition et d´égoïsme chères aux théories de l´évolution et de l´économie classique ne suffisent à expliquer ce mode de relation. Aussi, comprendre l´évolution de la coopération est devenu un défi scientifique pour les années à venir.