Le cliquetis de l'hibernateur acheva de réveiller Paul. Il sentait une douce chaleur envahir lentement son corps, ses yeux s'ouvrirent et il commença à bouger tout doucement. Le couvercle translucide de l'hibernateur s'était ouvert et il se mit à discerner les détails autour de lui. Une lumière laiteuse exhalée des murs et du plafond, éclairait doucement une vaste salle. Et tout autour de lui il vit d'autres couches semblables à la sienne, comme des matelas blancs surmontés d'une voûte de cristal épaisse et sur un des côtés, un petit panneau carré de métal noir où clignotaient deux voyants verts. Ces «boîtes» s'alignaient sagement par rangées sur toute la longueur de la salle, toutes fermées encore dans un silence profond, baignées par une douce clarté. Chacune des boîtes contenait