O presente livro consiste num estudo sobre as ideias
estéticas que circulavam em Portugal nos anos 20 e 30.
São analisadas questões teóricas e culturais, bem como
a crítica de arte propriamente dita. Como temas
principais da cultura artística da época, encontram-se
abordados: o nacionalismo artístico; as relações entre a
arte, a sociedade e a política; a participação da razão e
da emoção na criação artística; as relações entre a arte
e a natureza; as afinidades e diferenças entre as
diversas artes; o papel e o legado dos movimentos de
vanguarda. Os autores são variados: académicos tardonaturalistas
e seus opositores, os "novos", aos quais
António Ferro dará visibilidade oficial nos anos 30;
presencistas; seareiros; neo-realistas em progressiva
tomada de consciência; e ainda figuras como Fernando
Pessoa ou António Pedro.