Histoire d'un étonnant théâtre africain à Sao Tomé, " l'île du milieu du monde ", sur l'Equateur ! Charlemagne, Ganelon, le marquis de Mantoue, l'Impératrice et ses dames de Cour dansent des pavanes et des menuets raffinés en pleine jungle.
Dans ce livre, Françoise Gründ, éthnoscénologue, répond à de nombreuses questions : que signifie le nom tchiloli ? pourquoi les anciens esclaves, qui se font appeler " fils de la terre ", se sont-ils approprié une culture étrangère ? la dramaturgie sophistiquée ne dissimulerait-elle pas un code secret ? - n'a-t-elle pas servi de prétexte pour résister à l'enfer de l'oppression ? Un superbe fragment d'archéologie théâtrale, toujours vivant.
La Maison des Cultures du Monde permet la connaissance de formes spectaculaires rares ; ainsi le tchiloli, invité a plusieurs reprises par le Festival de l'Imaginaire, suscite désormais une curiosité justifiée auprès d'un large public.