As duas autoras presentes neste volume viveram no período mais
florescente da história literária e artística do Japão — a era Heian
— que durou cerca de 400 anos (794-1185). Ambas são figuras
centrais dessa Idade de Ouro, durante a qual as mulheres
escritoras tiveram um papel decisivo na fixação do japonês como
língua poética e também na divulgação de uma forma
principalmente feminina — o tanka — que mais tarde foi dando
lugar ao haiku, inicialmente masculino e (talvez por isso) mais
cedo conhecido e divulgado no Ocidente. Ono no Komachi
(834?-?) e Izumi Shikibu (974?-1034?) foram as grandes
representantes da poesia da corte de então e marcos importantes
na poesia japonesa de todos os tempos que, ao longo dos séculos,
se foram tornando uma lenda e uma referência.
As duas mulheres — a primeira uma figura lendária na
história literária do Japão, a segunda a maior mulher
poeta do país — ultrapassam a sua época e podem,
segundo os críticos, igualar-se às maiores autoras de
qualquer período e quadrante.