À quelques incontournables noms près (Phil Spector, George Martin, Tony Visconti, Daniel Lanois, Rick Rubin...), les producteurs sont souvent les grands méconnus du rock - un rock dont ils ont pourtant façonné les mille et un univers sonores, ceux d'Elvis Presley, des Temptations, de Pink Floyd, des Sex Pistols, de Metallica, de Nirvana ou de Radiohead. Le rôle de ceux que l'on réduit trop fréquemment à des « bidouilleurs de manettes » reste mal identifié. Sont-ils simplement des ingénieurs du son ? Des directeurs artistiques ? Des pionniers ? Des coachs ? Des gourous ? Ou un peu de tout ça à la fois, peut-être.
Cet ouvrage, qui prend la forme d'un essai suivi d'un dictionnaire (nécessairement amoureux) de plus de 300 entrées, est le premier en langue française consacré à ces héros de l'ombre.
Nicolas Dupuy leur rend hommage en proposant le portrait fouillé d'une soixantaine d'entre eux, des tout débuts du rock'n'roll jusqu'à nos jours.
C'est donc une autre histoire du rock que ce livre se donne l'ambition de raconter, celle de ses processus créatifs et de leurs industrieuses coulisses. Avec pour ultime objectif de donner envie d'écouter ou réécouter les classiques du rock d'une oreille vierge, avec une pensée pour leurs discrets et indispensables architectes sonores.