O tabagismo constitui uma verdadeira epidemia e um
grave problema de saúde pública mundial. A OMS
estima que existem cerca de 1.300 milhões de
fumadores no Mundo, representando um terço da
população mundial com mais de 15 anos. Mais de 900
milhões vivem nos países em desenvolvimento. A
percentagem global dos fumadores é de 29% (47% dos
homens e 10% das mulheres são fumadores). O tabaco
é a segunda maior causa de morte no mundo. Cerca de
5 milhões de pessoas perdem a vida anualmente devido
a doenças relacionadas com o tabaco e, se os actuais
padrões de consumo se mantiverem, a OMS calcula que esse número se
aproximará dos 10 milhões no ano 2030. Actualmente é responsável pela
morte de um em cada dez adultos.
Os efeitos do fumo do tabaco na saúde das pessoas estão bem estudados e
praticamente todos os órgãos do corpo são afectados. Também os efeitos
prejudiciais do tabagismo passivo nos não-fumadores estão cientificamente
comprovados e são particularmente graves nas crianças.
A nível económico, os custos que esta epidemia acarreta são devastadores e
vão muito além das consequências para a saúde. O tabaco tem também
custos no orçamento familiar e social e constitui uma ameaça ao
desenvolvimento sustentável e equitativo.
A cessação tabágica é uma das estratégias mais importantes, pois reduz
substancialmente a morbilidade e a mortalidade relacionadas com as
doenças associadas ao tabagismo.
Na luta contra o tabagismo, são necessários os esforços de todos:
profissionais de saúde, individualmente e através das suas organizações
profissionais, autoridades governamentais e organismos e estruturas não
governamentais.