Depuis la publication du rapport Brundtland en 1987 et surtout depuis le sommet de Rio de Janeiro en 1992, le concept de développement durable a été largement médiatisé. Cependant, la valeur opératoire de ce concept, qui veut concilier les exigences du développement aujourd'hui et la conservation de l'environnement pour demain, fait largement débat. Cet ouvrage, qui s'intéresse aux pays du Sud, est issu de la dynamique d'un colloque international organisé à Poitiers les 7 et 8 février 2008, sur ce thème.
L'examen des systèmes de production a été privilégié comme entrée dans l'analyse de la gestion des ressources. En effet, les sociétés des pays en développement étant en majorité rurales, l'agriculture occupe une place majeure parmi les activités multiples mises en oeuvre dans la satisfaction de leurs besoins.
Cet ouvrage novateur apporte la confrontation des points de vue de chercheurs et de praticiens du développement, travaillant sur ces questions. Il rassemble des communications dont les terrains se trouvent localisés dans l'Océan indien (Maldives) et sur quatre continents : l'Amérique, avec le Brésil, le Pérou ; l'Australie ; l'Asie avec le Vietnam et Sulawesi ; enfin, l'Afrique, occidentale surtout, demeure un champ d'observation toujours très prisé avec le Mali, le Burkina Faso, la Guinée, le Sénégal, la Côte d'Ivoire, le Ghana, le Cameroun et Madagascar. A cette diversité géographique des supports d'étude, se conjugue une variété et une richesse des interventions et par des jeunes doctorants : la vitalité des recherches menées dans les Suds est une réalité.