La Syphilis (1530), poème latin en trois livres du médecin et humaniste Fracastor, recherche les causes tant cosmiques que physiologiques de l'épidémie et de sa propagation périodique, puis décrit divers remèdes, certains mythiques, d'autres liés aux théories et pratiques novatrices de l'auteur. C'est aussi le récit initiatique d'un voyage à la recherche d'un bois curatif dans l'île d'Hispaniola (Saint-Domingue) et une figuration originale des moeurs des Indiens. Héritier, entre autres, de Lucrèce et de Virgile, Fracastor trouve dans la poésie un mode privilégié d'exploration de l'univers et du monde.