Malgré leur perte d'influence, les syndicats des fonctions publiques restent représentatifs de beaucoup de fonctionnaires, pour qui ils apparaissent comme les meilleurs garants des avantages acquis.
Afin d'aider à mieux comprendre l'histoire mais aussi les enjeux actuels du syndicalisme dans la fonction publique, cet ouvrage analyse, sur une longue période, la genèse, le développement et la situation actuelle des syndicats des agents de l'Etat, des collectivités territoriales et des hôpitaux. Dans une première partie, il retrace la montée du pouvoir syndical qui s'est opérée jusqu'à la Seconde Guerre mondiale, pour parvenir à l'obtention d'un droit similaire à celui des autres salariés.
Traitant ensuite de la période écoulée depuis l'instauration du statut, il aborde la question aujourd'hui essentielle : des syndicats, pour quoi faire ?