La mort du syndicalisme, annoncée à grand bruit au tournant des années 1990, n'a pas eu lieu.
Insensiblement, "la crise" quitte les couvertures des ouvrages et déserte la rhétorique médiatique, le " manque de perspectives " s'efface de l'horizon des militants, les mots d'ordre retrouvent grâce aux yeux des commentateurs. En l'espace de quelques années, pourtant, le contexte de l'action syndicale a radicalement changé. Comment les organisations de salariés assument-elles, aujourd'hui, leurs missions fondatrices? Qui représentent-elles, à l'heure où la notion de " classe ouvrière " apparaît de moins en moins pertinente pour désigner la force sociale capable de jouer un rôle moteur dans les changements? Dans quelle mesure et de quelle manière participent-elles encore à un mouvement plus général de transformation sociale? L'éclairage proposé ici s'appuie sur une enquête longue, réalisée dans les entreprises d'un bassin industriel de la région parisienne.
Les logiques d'action y sont saisies dans leur dynamique historique et sociale, au travers d'un matériau constitué de plus d'une centaine d'entretiens, de nombreuses notes de reportage, d'observation et d'une abondante documentation.