Pour survivre dans la crise actuelle, les nations, les entreprises, les familles, les travailleurs, les consommateurs, les gens, devront inventer de nouvelles façons de se comporter. Nombre de ces comportements s'inventent quotidiennement, dans une sorte d'intelligence de l'austérité. D'abord parce qu'il faudra ne plus compter sur l'augmentation infinie des actions ou des biens immobiliers pour financer le train de vie et rembourser les dettes. Ensuite, parce qu'il faudra apprendre à acheter malin, au plus bas prix, par les réseaux les plus directs, sans plus attacher d'importance aux marques. Aussi parce qu'il faudra travailler autrement. Enfin, parce qu'il faudra se plier aux nouvelles exigences de l'écologie, économiser l'énergie, l'eau et les matières premières. Il ne sera plus un signe d'intelligence ou de puissance que de changer de voiture tous les ans. Ce livre fera la recension des comportements nécessaires à la survie. Au-delà, même si la crise est dépassée, d'une façon ou d'une autre, même si certains, pour un temps, retournent aux errements anciens, une société radicalement différente sera née.