Avec la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer de 1982 les États parties voulaient établir un nouvel ordre juridique qui favorise les utilisations pacifiques des mers et océans. Un quart de siècle après, force est de constater que, malheureusement, cela ne s'est pas fait. En effet, la criminalité en mer a augmentée, elle est devenue plus fréquente, se manifestant souvent sous des formes non prévues par les rédacteurs de cette Convention. Ainsi, une insécurité maritime croissante émerge, provenant non seulement des risques naturels ou provoqués par la navigation maritime, mais aussi de ceux dérivés des actions illicites intentionnelles.
L'Association internationale de Droit de la Mer (AssIDMer), conscient de l'actualité et de l'importance des problèmes liés à la violence en mer, a retenu pour son IIIe Colloque ordinaire, tenu à La Corogne (Espagne) les 14, 15 et 16 mai 2009, le thème Sûreté maritime et violence en mer. Les travaux se sont orientés autour de trois axes majeurs : trafic illégal de personnes et délinquance organisée transnationale; terrorisme et piraterie maritime; et protection et sécurité dans les transports maritimes.
Le présent volume contient les travaux présentés à cette occasion par divers juristes et professionnels spécialistes en la matière en provenance de plusieurs pays et de différentes institutions, et maintient la structure de ce Colloque. Ainsi, chacune de ses trois parties est composée d'un rapport général, de rapports concernant des mesures nationales ainsi que celles de l'Union européenne et des organisations internationales, complétées par des rapports complémentaires et par une conclusion de séance.
Tout cela a été également enrichi par une synthèse des réflexions qui ont eu lieu pendant la table ronde dans laquelle ont participé des juges au Tribunal International du Droit de la Mer, et par des conclusions générales.