Pour qui aime se promener dans paris à la recherche de ceux qui y ont vécu, cet ouvrage est d'abord un guide des noms illustres, célèbres ou inconnus, dont le souvenir, bref, apposé sur les murs, confère à nos quartiers un supplément d'âme.
On les rencontre par hasard. on s'arrête. on lit. la personne arrive sur le devant de la scène ! et l'on voit qu'au 60, rue monsieur-le-prince, balzac, il y a 30 ans, achetait ses cigarettes et son café, que dans le passage du commerce-saint-andré, habitèrent marat, et son ami du peuple, schmidt qui fabriqua la première guillotine et danton, jusqu'à son arrestation !
Dans cet inventaire aussi, par des rapprochements inattendus, anachroniques, au hasard des rues et des pages, l'espace bouscule le temps.
Les plaques, minutes éparses du jugement de l'histoire, ne forment plus qu'un seul monument : il nous suggère que la mémoire est juste mais oublieuse ; il nous invite à penser au présent, et surtout à l'avenir.