Homme politique et orateur de premier plan, démosthène fut l'adversaire le plus acharné du roi de macédoine philippe ii, dont il dénonça les ambitions pendant treize ans (-351 à -338).
Vainqueur de la coalition grecque en -338 à chéronée, philippe fut assassiné deux ans plus tard et laissa le royaume macédonien à son fils alexandre. le discours sur la couronne porte essentiellement sur les événements politiques qui ont précédé chéronée et sur la politique d'athènes face au pouvoir macédonien. c'est aussi, et surtout, l'occasion pour démosthène de justifier, face à son accusateur eschine, sa propre action politique, dictée par l'intérêt de la patrie et de la démocratie.
Ce dernier des grands discours politiques de démosthène nous donne à lire un étonnant autoportrait de l'homme qui allait, aux yeux de la postérité, incarner le patriotisme grec face à la menace macédonienne.