Les notions de prérogative royale et de Res publica sont au fondement de la conception française de la royauté et ont déterminé la lente progression de la construction étatique. Les origines de ces notions sont à trouver dans le Haut Moyen Âge, particulièrement pendant les temps carolingiens et les deux premiers siècles capétiens. C'est au cours de ces périodes cruciales qu'une véritable culture politique du pouvoir royal s'est élaborée, influencée par des modèles éthico-politiques hérités de l'Antiquité. Au travers d'une dizaine de réflexions, l'ouvrage met en lumière les grandes évolutions socio-politiques, religieuses et idéologiques qui ont marqué l'ascension, la progression et le déclin du pouvoir royal en France.