La Chauve-Souris, Le Chevalier à la rose, Lulu, L'Opéra de quat' sous... : rassemblés autour de Richard Strauss, les compositeurs d'oeuvres lyriques majeures de la fin du xixe et du xxe siècle nous sont ici présentés par Piotr Kaminski avec la passion et l'érudition qu'on lui connaît. Chaque opéra est abondamment commenté : présentation de l'argument, genèse de l'oeuvre, distribution d'origine, auteur du livret. L'auteur fournit aussi une analyse fouillée de l'opéra, de ses qualités musicales, de son importance, évoque les grandes reprises depuis la création et donne des indications discographiques.