Ambroise (1812-1881) est le dernier et le plus célèbre des startsy d'Optino, ce haut-lieu spirituel russe du XIXe siècle. On a pu dire qu'en lui le startchestvo trouva son apogée. Nombreux furent ceux qui s'adressèrent à lui, de tous les horizons spirituels : foules qui quêtaient ses paroles, gens dans la peine, chercheurs de Dieu, incroyants, maîtres de la pensée russe tels Dostoïevsky, Tolstoï. J.-B. Dunlop présente un portrait vivant et bien documenté de la vie et des enseignements du starets.