« J'ai demandé à Dieu Son aide pour réunir différents chapitres composés de sentencesmagnifiques qui ont été prononcées par des gens inspirés par Dieu. Ces enseignements faciliteront le cheminement pour le disciple sur la Voie spirituelle. Ils consolideront sa sincérité et sa certitude qui en sont le fondement, et ils inciteront celui qui les entend à redoubler d'effort face aux épreuves dans la quête de Dieu. J'ai recueilli certaines de ces sentences directement de leurs auteurs, et d'autresm'ont été révélées par Dieu, venant de Ses trésors. Je les ai appelées, dans leur ensemble,Mahâsin al-majâlis.Tout savant préposé à exhorter pourra s'en servir pour embellir, ne serait-ce qu'avec quelques extraits, ses réunions spirituelles où les croyants se rassemblent pour se rappeler Dieu. Ces sentences expriment des enseignements subtils qui attirent le coeur des aspirants vers les trésors spirituels et lesmystères invisibles. » Ainsi s'exprime Ibn al-'Arîf dans l'introduction desMahâsin al-Majâlis. Ce recueil présente, dans un style à la fois épuré et éloquent, un condensé des enseignements profonds desmaîtres de l'ésotérisme islamique sur la doctrine, le but suprême et les stations de la voie spirituelle : gnose, volonté, ascèse, confiance en Dieu, patience, gratitude, crainte, espoir, amour, etc. Toutes ces notions clés sont ici exposées, de façon synthétique et tranchante, permettant de clarifier les distinctions subtilesmais fondamentales à faire dans la spiritualité, entre les niveaux ordinaires visés par le commun des croyants et les plus hauts degrés atteints par les élus dans la réalisation spirituelle.