Mou Zongsan (1909-1995) est l'une des ligures majeures Cie la pensée chinoise contemporaine et peut être considéré comme l'un des représentants les plus marquants de ce qu'il a été convenu d'appeler le " néo-confucianisme contemporain ", mouvement de pensée qui a commencé à se développer au tournant du XXe siècle.
Au sein de ce mouvement, la démarche de Mou Zongsan est double : prendre ses distances, mais aussi se réapproprier une tradition chinoise qui a été ébranlée par le choc de la modernité provoqué par l'Occident. Il s'agit donc de rechercher une voie proprement chinoise capable d'intégrer, à travers une méditation morale qui se veut confucéenne, des données nouvelles comme la philosophie occidentale, la science moderne et la démocratie.
Ce qui fait la force et l'originalité de la pensée de Mou Zongsan, c'est que le travail de réappropriation qu'il opère se fait non seulement en recourant - de façon souvent problématique - à la pensée occidentale qui assure, en quelque sorte, une légitimité philosophique à la pensée chinoise contemporaine, mais également en procédant à une réévaluation du bouddhisme et du taoïsme servant à féconder sa réflexion sur les rapports entre sa propre tradition de pensée et la philosophie occidentale.
Lecteur de Hegel, de Russell, de Wittgenstein et de Kant dont il a traduit les trois Critiques en langue chinoise, Mou Zongsan est un penseur vigoureux qui a produit une oeuvre considérable jamais traduite en langue occidentale.
Spécificités de la philosophie chinoise, dont nous donnons ici la première traduction en français, comprend douze conférences prononcées à Hong Kong en 1973 dans lesquelles Mou Zongsan nous livre une puissante réflexion portant sur la tradition chinoise en faisant appel non seulement à son propre horizon intellectuel, mais aussi à la philosophie et à la religion occidentales.