Né à Saint-Etienne en 1847, Emile Javelle s'installe en Suisse, à Vevey, et mène une carrière de professeur et d'alpiniste : " J'ai fat de ma vie deux parts, l'une aux Alpes, l'autre aux travaux de l'esprit ".
De santé fragile, il meurt en 1883, trop jeune, de la tubercilose, sans avoir pu véritablement donner la pleine mesure de ses talents d'écrivain et d'alpiniste. L'essentiel de son oeuvre " alpine " a été publiée dès 1886.
Un des grands écrivains de la littérature de montagne, à l'égal d'un Saussure, d'un Russell, d'un Whymper ou d'un Tonnellé. A redécouvrir absolument.