L'auteur a eu vingt ans en 1954,au début de la guerre d'Algérie. Jeune instituteur, il lui fallut, en sept.1957, partir directement pour un camp de la campagne oranaise sous l'uniforme d'un tirailleur algérien pour 4 mois de "classes". À l'école d'officiers de Cherchell, il assista à la chute de la 4ème République. Quittant en juin une Algérie en ébullition, il y revenait 9 mois plus tard, après une parenthèse allemande. La construction des barrages aux frontières et les innovations tactiques du Gl Challe, devait alors permettre la mise en oeuvre du plan de Constantine. C'est sur le terrain qu'il vécut l'expérience des "1000 villages", avant d'être muté dans un fort de la frontière marocaine...