Jérusalem. 1996, réelle et imaginaire, poétique et sanglante, au sortir de l'Intifada. A l'école française, Fayçal, de la dynastie du Grand Mufti, se retrouve en classe aux côtés de Lionel, fils d'un archéologue juif parisien qui travaille au chantier du tunnel hasmonéen, près de l'Esplanade des Mosquées. Surmontant les préjugés et leur timidité, les deux adolescents se lient d'amitié. En compagnie de Khatchik, le petit Arménien, ils vont à la découverte de la Vieille Ville. Jusqu'au jour où Lionel apprend à Fayçal que ses parents et lui vont faire leur alyah, leur "montée en Israël".