Comment et dans quel état les sources antiques sont-elles parvenues jusqu'à nous ? quel est l'usage que peut en faire l'historien ? a ces questions, cet ouvrage apporte des réponses en explorant source par source le champ de l'histoire ancienne.
Consacré à la fois au monde grec et au monde romain, il permet de constater les liens qui les unissent. résolument pluridisciplinaire, il montre combien, à côté de ses champs traditionnels, toujours aussi vivants, l'étude de l'antiquité classique a augmenté son territoire en intégrant, entre autres, l'historiographie ou l'examen des mentalités, la démographie historique, la reconstitution de l'environnement ou la pathologie des squelettes.
Privilégiant le concret, offrant au lecteur des exemples précis sur la manière de mener une recherche, cette mise au point facilement utilisable par l'étudiant traduit la modernité de l'histoire ancienne.