J., um patético professor universitário, crítico literário e eterno candidato a escritor, vive mergulhado no vício do álcool e numa angustiante esterilidade criativa. Mas se o seu dia-a-dia é marcado pela mediocridade, o sonho da sua vida - ver reconhecido o seu autoproclamado génio literário - assume contornos de assustadora grandiosidade. Estimulado pelo ódio e consumido pela inveja, J. não hesita em roubar o romance inédito de uma das suas alunas mais talentosas. É desta forma calculista e fria que acabará por descer aos abismos do crime, precipitando-se numa espiral de violência e loucura que, ironicamente, lhe permitirá escrever a sangue a sua obra-prima.