Après presque 10 ans comme femme de ménage (travail qu'elle commence vers l'âge de 7 ans) et alors qu'elle n'a que seize ans, Soname franchit à pied l'Himalaya pour fuir l'oppression chinoise et cette condition de semi-esclave à Lhassa, la capitale du Tibet. Arrivée en Inde, elle rencontre le dalaï-lama et reste impressionnée à jamais par l'immense charisme du leader spirituel des Tibétains. Abandonnée à Dharamsala par son premier amour, Soname est réduite à la misère et doit se séparer de sa fille, Deckyi, pour que cette dernière puisse connaître une vie meilleure auprès de la belle famille. Puis, l'opportunité de s'envoler vers l'Europe se présente. L'Europe, c'est peut-être la promesse d'une immense carrière de chanteuse, l'espoir du passage du statut de clandestine à celui de citoyenne britannique, et, surtout, la perspective de retrouvailles tant attendues avec sa fille.
L'histoire vraie de Soname est le parcours bouleversant d'une enfant du siècle qui, en l'espace de quelques années, sera passée des hauts plateaux himalayens à l'Opéra royal britannique, du désespoir le plus total à une vie en cinémascope, de la misère la plus noire à la reconnaissance internationale.